Мосты – лицо Петербурга, неотъемлемая часть архитектурной панорамы города. Сейчас на территории Петербурга насчитывается свыше 500 мостов. Разные по параметрам, типам конструкции и использованным материалам, по художественным решениям, они связаны со всеми этапами истории Петербурга – своеобразного музея европейского и отечественного мостостроения трех веков. Интересно, что в петровское время город мостов практически не имел. Переправа между берегами осуществлялась с помощью небольших судов. Бытует мнение, что Петр I специально противился сооружению мостов через Неву, чтобы приучить своих подданных к судоходству.

Первый невский мост – Исаакиевский – навели только в 1727 году, уже после смерти Петра. Эта переправа соединила Адмиралтейскую сторону, где находились императорские резиденции, с Васильевским островом и вела к усадьбе князя А. Д. Меньшикова. Однако мост простоял всего одно лето: в течение следующих пяти лет его не наводили. И только в 1732 году переправу вновь построили на прежнем месте.

Второй мост – Воскресенский – появился лишь в 1786 году, он вел от Литейной части на Выборгскую сторону.

Неву удалось покорить только к середине XIX века. Благовещенский (ныне Лейтенанта Шмидта) мост был возведен в 1843-1850х гг. инженером С. В. Кербедзом между Английской и Университетской набережными Большой Невы. Переправа длинной 330 метров имела семь арочных пролетов из чугунных решетчатых ферм, опиравшихся на гранитные устои. Разводной пролет у правого берега вращался в горизонтальной плоскости. Выразительный силуэт, стройные пропорции, прекрасная решетка по рисунку Брюллова превращали мост, по выражению современников, в «дивное ожерелье красавицы Невы». Одновременно была сооружена Николаевская набережная Васильевского острова. Она устроена в двух ярусах, с причалами для судов и съездами к воде. В отличие от парадных набережных Николаевская задумывалась как грузовая. Она и сегодня сохранила рабочий характер. К сожалению, вид моста Лейтенанта Шмидта был грубо искажен в 1930-х годах, когда его пролеты перекрыли длинными стальными балками, заменившими чугунные арки.