Планирование поездки.

Все происходило в ужасной спешке, среди решения рабочих проблем, катастрофической нехватки времени и легкой паники, что практически нигде, включая Интернет, нет информации относительно поездок в Прибалтику из Украины, что было достаточно странно на первый взгляд. Это настораживало и одновременно вызывало азарт первооткрывателей. «Маркетинговое исследование» предложений туристических компаний повергло еще больше в некоторую панику, так как менеджеры теряли интерес к нам, как клиентам, сразу же после слов «мы хотели бы индивидуальный тур, и нам нужны только визы и отели» и неохотно пускались листать свои талмуды с контактами прибалтийских коллег. Самостоятельное открытие виз тоже представилось некоей сложностью, требующей соответствующего опыта общения с посольствами, самостоятельного бронирования гостиниц (для предоставления в посольство, что было обязательным), и что самое главное - временных затрат, нехватка которых ощущалась как никогда. Переговоры с фирмами, занимающимися открытием виз тоже разочаровали: несмотря на бесплатность виз летом в Прибалтийские республики, услуги данных фирм были впечатляющими – порядка 100 USD за каждую визу. Обзвон около 50-ти туристических фирм выдал только 3-4 подходящих конкурентоспособных предложения, но это было уже что-то. Компания «Кий авиа» всплыла достаточно неожиданно и сразу же затмила собой все иные симпатии – нам забронировали отели согласно нашим требованиям, оформили страховки (медицинскую и green-card для машины), открыли визы, без каких-либо дополнительных плат, кроме стоимости отелей. Что касается других фирм, то от нас требовали таких плат, как: якобы за перевод денег в две страны, за услуги компании, открытие бесплатных (!!!) виз и пр. Таким образом, мы опровергли миф о том, что чем солиднее компания, тем больше ценовая характеристика ее услуг, скорее наоборот – небольшие фирмочки придумывают кучу всевозможных дополнительных плат для клиентов, в результате того, что не имеют прямых контактов с отелями (зарубежными фирмами), а работают в качестве агентов крупных киевских туристических компаний, при этом, особо не напрягаясь и не фантазируя.


Первоначально мы планировали поездку в 3 Прибалтийские страны, включая и Эстонию, но, изучив карты дорог, решили, что это значительно усложнит путь, учитывая необходимость транзита еще и через Россию. Кроме этого, это было бы переполнение впечатлениями, что тоже не очень хорошо. Мы готовились к поездке очень серьезно: из Интернета был вынут немереный ворох информации о Латвии и Литве, были проинвестигированы все книжные магазины и рынки города в поисках туристических карт и путеводителей. К нашему огромному непониманию и разочарованию мы обнаружили, что путеводителей по Прибалтике нет как таковых. По Латвии еще удалось хоть что-то найти, а в отношении Литвы оказалось, что их не публиковали еще с советских времен L. Мы сокрушались: «как же так, страны так самобытны, а туризм в них несовершенен и не развит в достаточной мере». Предвкушая удовольствие от предполагаемого путешествия, в течение нескольких вечеров мы яростно изучали карты, рисовали маршруты, спорили, и в какую-то минуту поняли, что нам уже снятся по ночам эти странные магические названия городов «Шауляй, Паневежис, Кретинга, Неринга, Паланга и пр.», мы даже могли уже играть в игру «кто больше назовет названий прибалтийских городов» J. Мы держали в руках готовый план и гордились собой: «это будет путешествие века!», так как мы решили объединить осмотр достопримечательностей и удовольствие от морских прелестей: из 7 дней в Литве: 3 дня – Вильнюс и 4 дня – Паланга; из 7 дней в Латвии: 3 дня - Юрмала и 4 дня – Рига. Соображения были таковы: жить в разных местах, чтобы было удобно посмотреть все уголки двух стран и не гонять машину через сотни километров, хоть и страны достаточно маленькие, а бензин все-таки там по европейским ценам. Итак, вперед!



Литва.





1 день. Вечерний Вильнюс.


Мы выехали около 00:00, с той целью, чтобы приехать в Вильнюс где-то к поселению в гостинице – к 12:00. Я как-то сразу погрузилась в полусон, и практически до самого утра пребывала в таком состоянии, так что помню все события ночи очень смутно. Украинско-белорусская граница (со стороны Украины) была пройдена достаточно быстро, а вот въезд в Белоруссию неожиданно задержал нас на 3 часа, хоть там и не было большой очереди легковых машин. Для транзита через границу необходимо было заплатить сбор в размере около 5 USD, оббежать кучу окошек - поставить подписи и штампы, и кроме этого нам по несколько раз проверяли содержимое машины. Из машины это смотрелось совсем смешно: куча водителей озабоченно суетилось и бегало туда-сюда. В целом, атмосфера на границе вся была направлена на создание общей вовлеченности огромного числа людей в серьезный и важный процесс, что дало нам повод сделать печальный взвод о том, что советские времена оставили здесь неизгладимые следы, хотя мы и не ждали ничего особенного от этой страны, которую Россия взяла «под свое надежное крыло» J.

По территории Белоруссии мы ехали достаточно долго, практически до самого обеда, но это совсем не было в тягость, скорее наоборот - достаточно интересно было глазеть во все стороны, так как страна действительно богата живописными пейзажами и всевозможными национальными странностями. Например, поразило невероятное количество оборудованных мест для пикников у обочин дорог, а практически каждый километр был отмечен валуном, разукрашенным народным творчеством. Кроме этого, по всей длине дороги мы не встретили привычных нам кафешек или ресторанчиков, а также заправок (от границы мы проехали более 100 км и не встретили ни одной) и рекламных плакатов. Природа и только природа во всей ее красе окружала нас: прошлой ночью под Минском бушевал страшный ураган, который оставил впечатляющие последствия – поваленные и выкорчеванные деревья. В тех городах, которые мы проезжали, мы не увидели ни одного супермаркета, и там также отсутствовали какие-либо рекламные щиты. Проехали огромный «айсберг» с канатной дорогой под Гомелем - по всей видимости, это были соляные шахты.

Что самое удивительное было для нас в Белоруссии - это отличные дороги, по которым приятно было “полетать” на скорости; и совершенно забывшись от радости, мы тут же были остановлены белорусскими гаишниками J, прячущимися где-то за кустами. Нам представилась прекрасная возможность развеять миф о неподкупности белорусских гаишников, которой мы и воспользовались: договорились за полцены J (как выяснилось, за превышение скорости штраф составлял 40 USD).

Выезжали мы из Белоруссии с подобными же трудностями: надо было заплатить порядка 12 USD, подвергнуться обыску машины, и пришлось снова побегать между отдельно стоящими будочками с различными таможенными службами, которые будто специально были разбросаны по разным местам. Неизгладимые впечатления оставил огромный караван грузовых машин, ждущих неизвестно какие сутки подряд своей очереди пересечь границу Литвы и получить доступ к порту; такой же хвост легковых и грузовых машин мы увидели на въезде в Белоруссию. Но, признаться честно, в тот момент нас это очень мало волновало.

Литовская граница приятно нас порадовала чисто европейским духом – не пришлось даже выходить из машины, у нас лишь проверили документы и пожелали приятного путешествия. До Вильнюса было теперь рукой подать, и примерно в 16:00 мы уже селились в гостинице «Виктория». Гостиница находилась в центральной части города, по всей видимости, она была недавно отремонтирована и хранила легкий привкус советских времен (и дальше мы повсюду находили следы нашего бывшего СССР), в стоимость даже был включен завтрак (очень-преочень скудный шведский стол). В целом, условия были приемлемыми, учитывая стоимость проживания – 50 EUR за двухместный номер, единственными недостатками мы определили шум недалекой трассы по утрам и тесноту ванной комнаты.

Поспав несколько часов, чтобы снять дорожную усталость, мы отправились на охоту за первыми впечатлениями. С первого взгляда, вечерний Вильнюс нас не поразил. Мы немного прошлись по близлежащему району со старинными особняками, среди которых порой встречались довольно мрачные и давно требующие вмешательства в свою судьбу в виде капитального ремонта. Набережная реки Нерис была окружена зелеными холмами и тоже не отличалась особенной вычурностью и лоском. Как мы узнали, в реке Нерис купаться было нельзя, однако набережную специально оборудовали для летнего отдыха - сделали бассейн, пляжи с песком, баскетбольные площадки, кучу кафешек, даже посадили пальмы, но уже в это время года ажиотажа здесь мы не увидели, так как чувствовалось приближение осени. Порадовал нас разве что Старый город со своими мощенными узкими улочками, милыми старинными домиками, церквушками – все это было красиво освещено. Рассмешило огромное скопление лимузинов в центре города, которые пытались маневрировать на узеньких улочках. Мы одарили вниманием в этот вечер и так называемый Новый город с рядом высоких зданий.

Все люди, к которым мы обращались, прекрасно знали русский язык, были приветливы и вежливы. Однако, в глаза попалась одна интересная особенность - местное население, разговаривающее на литовском, ругалось по-русски, что жутко смешно выходило J. Весь вечер мы, как и все русско-украинские туристы, вдоволь насмеялись над невероятным количеством буквы «с» во всех литовских словах - телефонас, банкас, ресторанас и пр. J, а также наличием во всех дворах, берегах реки и иных неожиданных местах баскетбольных колец, что красноречиво говорило о том, что вся страна играет в эту игру, продолжая традиции знаменитого клуба «Жальгерис» и, наверняка, все литовские мальчики в детстве хотят быть Сабонисами J. Также мы обратили внимание на огромное количество видеокамер по городу, практически на каждом здании; как потом я прочитала, таким образом полиция борется с теми, кто рисует граффити на стенах, пьет пиво в общественных местах и катается на роликах (которые портят тротуары), вот так-то, даже не расслабишься J.

Изрядно проголодавшись часам к 22:00, мы отправились на поиски подходящего романтического местечка, и к нашему удивлению столкнулись с тем, что большинство заведений к этому времени закрывали свои кухни и работали сугубо в качестве баров. Но нам в итоге все-таки повезло, и мы нашли себя в маленьком ресторанчике с казахской кухней J с неожиданно огромными вкусными порциями и приветливыми официантами.




2 день. Тракай.


На следующий день мы отправились в Тракай - по всем его описаниям нам должно было там очень понравиться, ведь этот город когда-то был столицей Литовского государства и одним из его главных оборонительных центров, так и случилось на самом деле. Однако, еще не приобретя достаточной опытности в маневрировании по литовским дорогам, мы долго блуждали в поисках этого города, и случайно заехали по указателям на литовском языке в Старый Тракай (о чем очень даже не пожалели). Там находились наши первые романтические развалины, среди которых мы побродили под приятным моросящим дождиком.

Наконец, въехав в «настоящий» Тракай, мы поприветствовали покровителя этого города – Св. Иоанна Непомука, деревянная скульптура которого находилась на часовенке при въезде в город. Тракай оказался очень милым старинным городом, особенностью которого были деревянные одноэтажные домики караимов с тремя окнами (одно - Богу, другое - князю Витовту, третье - жителям дома), а также национальное блюдо караимов - кибины (нечто похожее на маленькие пирожки с мясом). Караимов (более 400 семей) когда-то привезли сюда из Крыма для охраны князя и его замка (я мысленно пыталась вообразить, как взяли и собрали в кучу столько народа и перевезли их в другую страну J). По дороге к Тракайскому замку мы заглянули на кладбище караимов и в кинессу (молитвенный дом караимов).

Сам же знаменитый Островной замок (XIV-XV вв.) величественно возвышался на острове над озером Гальве, окруженный множеством лодок, катамаранов и яхт. Когда-то этот замок служил резиденцией великих Литовских князей, а сейчас в замке находился Исторический музей, где окруженные множеством туристов, мы впечатлялись разными бывшими частными коллекциями (особенно нам понравилась коллекция курительных трубок, печатей и вещей светских дам).

Побродили мы и по руинам Полуостровного замка – от него остались только фрагменты оборонительных стен и некоторые монастырские постройки. Меня долго нельзя было оторвать от сувенирных лоточков, которые пестрили всевозможными разновидностями янтаря (далее янтарь нас преследовал по всем городам Литвы, а потом - и Латвии тоже). Город Тракай оставил самые приятные впечатления своей атмосферой, хотелось туда вернуться еще раз - вечером покататься по озеру, погулять по его тенистым паркам с замковыми развалинами.

В окрестностях Тракая мы заехали во дворец в Ужутракисе – хотя сам дворец был и заброшен, но в нем неизбежно чувствовалось его былое величие, особенно в парке вокруг дворца с его вековыми деревьями и видом на Островной замок. На обратном пути, дабы проникнуться настоящим литовским духом, мы решили немного проехаться без цели по сельской идиллической глубинке, с разбросанными домиками по полям (за что мы литовцев, а позже и латышей, прозвали «единоличниками», так как на Украине так не принято жить в отдаленности друг от друга, а здесь просто не существовало понятие сел или деревень).

Вечером, вернувшись в Вильнюс, мы провели вечер за чашечкой ароматного кофе в ресторанчике «Млечный путь» на телевизионной вышке, откуда открывался красивейший вид на Вильнюс (мы были на высоте 165 м, а общая высота вышки - 326 м, даже выше Эйфелевой башни J). Кому-то пришла в голову великолепная мысль – сделать медленно вращающуюся смотровую с постепенно открывающимися глазам видами Вильнюса (подобная есть в Москве на Останкинской вышке). Телевизионная вышка считается одной из визитных карточек Вильнюса, она знаменита тем, что рядом с ней происходили события, связанные с борьбой за независимость Литвы в 1991 г. – здесь литовцы оказывали сопротивление советской власти, когда предпринимались попытки захватить главные гос. учреждения страны и саму телебашню (тогда участвовало несколько сотен людей и 14 человек погибло). В честь этих событий рядом с башней был установлен монумент в виде наклоненного креста.

Поужинали мы в традиционном литовском стиле, отведав знаменитые цеппелины (тесто, сделанное на основании картофеля, с различными начинками – мясом, сыром и пр.) в милом ресторанчике в Старом городе. Ресторан был сделан в оригинальном стиле средневекового замка - в нем было столько различных громадных залов, что в них можно было просто потеряться. Вообщем, что называется, very traditional J.




3 день. Окрестности Вильнюса. Каунас.

Недалеко от Вильнюса (на расстоянии 19 км) находится очень своеобразный парк, называемый «парком Европы» (Europos Parkas), куда мы и отправились. Этот парк был создан в 1991 г. 23-х летним (!!!) студентом-скульптором Гинтаросом Каросасом на месте запущеного леса, как символический знак географического центра Европы (по расчетам Географического института Франции, этот центр находится в 24 км от Вильнюса). Мне жутко понравилась эпатирующая фраза из путеводителя на эту тему: «парк создан для осмысления языком искусства географического центра европейского континента» J. Кстати сказать, на право иметь у себя центр Европы также претендуют Латвия и Украина - народ никак не может определиться, где же все-таки находится этот пресловутый центр Европы J. Несмотря ни на что, литовцы считают «свой центр» единственным и неповторимым, установленным по всем научным методам и признанным агентством рекордов Гиннеса (как указано, они тщательно проводили анализ границ в течение 200 (!!!) лет). Посетившим центр Европы (по описаниям, он представлял собой неправильный четырехугольник объемом в 2 кв.км.) даже выдаются специальные удостоверения J. Литовский географический центр Европы нам все-таки посмотреть не удалось, так как для этого надо было вильнуть в сторону от «парка Европы» еще на пару десятков километров, но мы причислили эту достопримечательность к разряду незначительных.

Ну, а теперь все-таки о «парке Европы». На входе нам дали нечто, отдаленно напоминающее карту, и нашей целью было на огромной территории в 55 гектаров найти прячущиеся скульптуры (их там было порядка 90 штук). Причем, скульптуры эти были не совсем традиционные - народ из 33-х стран (есть даже скульптура Зураба Церетели!) подошел с большой долей креативности к созданию своих творений. В этот день я надела свои любимые белые брюки, и в результате этого мы отказались взять велосипеды, которые нам настоятельно рекомендовали для прогулки по парку, но, как мы поняли позже, на самом деле это было правильным решением, так как с велосипедами нам бы пришлось трудновато ездить по пригоркам, среди деревьев выискивая фигурки. Парк поразил своей оригинальностью практически сразу: мы находили скульптуры из железа, дерева, стекла и иных подручных материалов в совершенно неожиданных местах (фантазия скульпторов была действительно безгранична!). Сразу же на входе нас поразило огромное число старых телевизоров - импровизированная скульптура под названием «LNK Infomedis», которая была отмечена книгой рекордов Гиннеса, как самое крупное произведение искусства в мире, созданное из старых телевизоров – из телевизоров Г. Каросас создал лабиринт, который занимал площадь более 3135 кв.км! Все скульптуры имели довольно эпатирующие названия типа: «Реквием по умершему пони», «Наказание для похитителя Европы», «Попытка скрыться со своим хвостом в воздухе», «Пьющая скульптура с бассейном в виде почек», «Пространство неопознанного роста» и пр. Там же в парке имелся и современный конференц-холл (кстати, это тоже супер-идея, я представила как было бы здорово пригласить своих иностранных гостей туда на конференцию! J), сувенирный магазинчик и ресторан. Вжившись в образ поисковиков, мы так вошли в роль, что даже заблудились в лесу, и долго выбирались из папоротников, паутины и всяких коряг J. Вообще, в парке было не очень много людей, в основном это были европейцы (немцы), и на их лицах мы видели просто какое-то озарение.

На обратном пути мы обратили внимание на чисто советский дачный поселок под Вильнюсом; на полицейского с радаром, который будто фотограф «снимал» всех без разбору; а также на интересную особенность – как и в Белоруссии, рекламных щитов здесь было крайне мало, и находились они не традиционно - вдоль обочин дорог, а прямо посредине полей.

Во второй половине дня мы поехали в Каунас – такой себе тихий старинный городок, второй по величине в Литве. К сожалению, в этот день в Литве был какой-то религиозный праздник и поэтому все магазины и музеи в городе были закрыты. Традиционно, в центре Каунаса находился Старый город с мощеными улочками и архитектурными изысками 13-19 вв. (очень понравился Кафедральный собор и Ратуша); также мы побродили у развалин замка у реки и по главной пешеходной улице Вильнюс. Приятно было отметить, что практически вся центральная часть города находилась на реставрации. В Новой части города мы прогулялись по красивой центральной пешеходной улице; а потом по мостику через реку мы перебрались на остров, который являлся любимым местом отдыха местного населения – с его бескрайними зелеными лужайками, парящими высоко в небе в большом количестве парапланами, дельтапланами и самолетами.

Вечером в Вильнюсе мы устроили себе импровизированную дегустацию литовского пива – Швитурис, Хорд, Утенос и пр. (литовцы очень гордятся своим пивом и связанными с ним средневековыми традициями). Кстати сказать, отметили большое число пьяных людей в Литве (а позже и в Латвии), хотя в странах не принято пить даже слабоалкогольные напитки на улице, нет ларьков или забегаловок, а маркеты в основном работают до 22:00.




4 день. Вильнюс.


Следующий день мы полностью посвятили осмотру достопримечательностей Вильнюса, который до этого видели сугубо по вечерам и ночам, что было совершенно не справедливо.

В Старой части Вильнюса находилось огромное скопление соборов и церквей, каждый из которых отличался своими индивидуальными архитектурными особенностями - очень сложно их описать, просто не могу внутри себя подобрать подходящих слов… Кафедральный собор (рядом с которым находится часовня Св. Казимира, Колокольня и памятник Гядиминосу) – это место, где всегда полно народа - литовских студентов и молодежи, очень величественное сооружение, оно находится на глобальной реконструкции; костел Св. Анны и костел Св. Франциска и Бернардина - эти два костела, хоть и разные по своей структуре, ненавязчиво объединены в один архитектурный ансамбль, и совершенно непостижимо сочетание их внешней и внутренней сторон; костел Св. Архангела Михаила; церковь Пречистой Богородицы; церковь Св. Параскевы - ее когда-то посещал русский царь Петр I, и на ней есть даже указатель, что в ней Петр I крестил прадеда А.С. Пушкина арапа Ганнибала, однако этот факт не подтвержден документально J; церковь Св. Николая; костел Св. Казимира - здесь нас просто заворожила песня-молитва, исполняемая красивым женским голосом под обычную гитару, также говорят, что в этой церкви молился Ф. Достоевский, когда приезжал в Вильнюс; костел Св. Троицы; костел Св. Игнатия; костел Св. Терезы и много-много других.

Верхний и Нижний замок, а также башня Гедеминоса (князь Гядиминос - это основатель города как столицы Литовского государства) – одни из главных достопримечательностей Вильнюса, а башня является символом города. Мы поднялись на вершину башни и созерцали со смотровой весь Вильнюс, там же находится музей с латами, мечами и старинными монетами (ах, где же ты бродишь, мой отважный рыцарь...... J).

В самом центре старого города на Ратушной площади находилось здание Ратуши (кстати сказать, слово «ратуша» у меня до этого момента времени ассоциировалось совсем с другими архитектурными особенностями, такими как это представлено во Львове или Каменец-Подольском). В Вильнюсе же ратуша скорее напоминает здание какого-то «очень скромненького» театра, и как гласил наш путеводитель, на ее площади обычно проходят ярмарки, всевозможные концерты и праздники, устанавливается рождественская елка. Еще интересный факт – на стене ратуши висит памятная доска в честь визита в Литву Дж. Буша в 2003 г. - это был первый визит президента США в Литву, и надеюсь, не последний J.

Здания Вильнюсского Университета образовывали собой целый квартал с массой своеобразных внутренних двориков, по которым мы бродили как по лабиринтам, проникаясь возвышенными мыслями светлых умов прошлого и настоящего, духом просвещения и великих открытий науки J. Особенно запомнились Двор Обсерватории (на фасаде которой одна из надписей гласила: «Это дом Урании (музы астрономии): прочь повседневные заботы! Здесь презирают бренную землю, отсюда поднимаются к звездам»); Большой двор, сочетавший в себе самые различные архитектурные стили, и Двор Библиотеки (как мы потом прочитали в путеводителях, там есть даже памятная доска Тарасу Шевченко, который здесь учился в студии одного художника). Также в университетском квартале находился костел Св. Иоанна с колокольней (это самое высокое здание Старого города - 63 м) и книжный магазин. Вильнюсский университет считается самым престижным учебным заведением страны.

Президентский дворец внешне не выделяется особой роскошью, хоть когда-то он и был резиденцией епископов, а позже - русских царей и королей, а внутреннюю сторону дворца оценить не предоставилось возможным: президент был против J. Своей репрезентативностью отличаются центральные улицы города - пр. Гедеминоса (интересно, как он раньше только не назывался – и Сталина, и Ленина, и Св. Георгия, и Мицкевича); пешеходная ул. Пилес (это самая старая улица города); и ул. Доминикону (таккже древняя красивая улица, на которой когда-то жила вся местная знать и знаменитости). В Новой части Вильнюса, кроме всевозможных офисов и торговых центров, находится самое высокое коммерческое здание в Прибалтике - небоскреб в 33 этажа, в котором находится бизнес-центр и гипер-маркет «Европа» (148 м) - это здание в 2004 г. на международном конкурсе попало в список 15-ти лучших в мире высотных зданий и литовцы им очень гордятся J.

Стоит посетить старейшее предместье города, одновременно являющееся культовым местом – Ужупис. Эту часть города в советское время облюбовали художники и попытались создать здесь некое подобие Монмартра, а в 1997 г. жившая здесь богема, провозгласила независимость «Ужупийской республики» J. Свою территорию они оградили забором, поставили указатель, и у этой импровизированной республики «художников и романтиков» есть даже своя конституция, президент, министр, дорожные знаки и государственные праздники J. Вот такой вот веселый креативный народ J. Но на самом деле, весь этот райончик выглядел не так романтично, как это описывали путеводители, а достаточно мрачно и совсем уж не презентабельно, бросилось в глаза большое количество бомжей и полуразрушенных домов. Хотя, там все же было что-то неуловимо-необыкновенное........ Также Ужупис считается отличным местом для проведения фестивалей альтернативного искусства и моды, молодежных акций - к сожалению, мы ни на что подобное не попали L.